Mặc dù trước đây các nhà thiên văn học đã quan sát thấy nhiều thiên hà ở khoảng cách xa nhưng chúng chỉ xuất hiện dưới dạng những chấm nhỏ và khó có hình ảnh rõ ràng. Tuy nhiên nhờ vào hiện tượng thấu kính hấp dẫn, nhà thiên văn học đã thu được hình ảnh của SPT0615-JD một cách rõ nét hơn rất nhiều.

Thấu kính hấp dẫn là một hiện tượng thiên văn, xảy ra khi ánh sáng (và sóng điện từ nói chung) phát ra từ một vật thể bị lệch hướng trên đường đi dưới tác dụng của lực hấp dẫn khi qua gần các thiên thể khác.

SPT0615-JD được phát hiện khi các nhà thiên văn học đang nghiên cứu cụm thiên hà có tên SPT-CL J0615-5746. Vị trí của cụm thiên hà này khiến cho ánh sáng từ SPT0615-JD tới Hubble bị uốn cong, tạo ra hiện tượng "thấu kính hấp dẫn" khiến cho kính thiên văn có thể chụp lại được hình ảnh rõ nét như vậy.

Dựa vào việc phân tích hình ảnh của kính viễn vọng Hubble chụp được, các nhà khoa học của Nasa dự đoán rằng thiên hà này xuất hiện tương đối sớm, chỉ khoảng 500 triệu năm sau vụ nổ Big Bang. Theo tính toán sơ bộ,  khối lượng SPT0615-JD khá nhỏ, chỉ bằng khoảng 1/100 khối lượng dải Ngân hà của chúng ta, đường kính khoảng 2.500 năm ánh sáng so với 100.000 năm ánh sáng của thiên hà nơi chúng ta đang sống.

Mặc dù, Hubble có thể giúp các nhà thiên văn học quan sát các thiên hà ở trong vũ trụ, nhưng việc đó càng ngày càng khó khăn. Các nhà khoa học hiện nay đang gặp phải nhiều hạn chế về việc quan sát các thiên hà ở khoảng cách rất xa trong không gian. Tuy nhiên sắp tới kính viễn vọng James Webb - được coi là kính viễn vọng không gian lớn nhất thế giới - sẽ được đưa vào vũ trụ vào năm 2019 sau một loạt trì hoãn. Kính viễn vọng James Webb được trông chờ là một bước tiến giúp con người nhìn ngược quá khứ 13,5 tỷ năm.

• Đừng bỏ lỡ những sự kiện thiên văn ấn tượng trong năm 2018
• Mưa sao băng Leonids tuyệt đẹp sắp xảy ra
• Mưa sao băng nhân tạo được Nhật Bản chế tạo

Linh Giang