Tai nạn xảy ra vào khoảng 1h30 sáng (giờ địa phương). Lực lượng cứu hộ, trong đó có cả nhân viên cứu hỏa và cảnh sát "đã làm việc từ rạng sáng, điều phối phương tiện di chuyển và cấp cứu người bị thương", Thống đốc Arequipa Yamila Osorio cho hay.

Xe buýt gặp nạn trực thuộc công ty Rey Latino, đã rời thị trấn Chala khoảng bốn tiếng đồng hồ trước khi tai nạn xảy ra.

Cảnh sát trưởng Arequipa Walter Ortiz "xác nhận 44 người chết", Bộ nội vụ Peru thông tin. Trước đó, số người thiệt mạng được công bố là 35. 

Theo người điều hành xe buýt Rey Latino, chiếc xe chở khoảng 45 hành khách, nhưng cảnh sát cho biết con số này có thể cao hơn vì có hành khách lên xe ở giữa chuyến đi nên tên không xuất hiện trong đăng ký ban đầu.

Những người bị thương đã được đưa tới bệnh viện ở thành phố Camana, cách hiện trường vụ tai nạn khoảng 57km. 

Tổng thống Peru Pedro Pablo Kuczynski chia buồn với các nạn nhân và gia đình trên Twitter của ông: "Tôi gửi lời chia buồn đến người thân của các nạn nhân trong vụ tai nạn giao thông ở Arequipa . Chúng tôi đang thực hiện tất cả các bước đến cung cấp gửi cứu hộ, cứu trợ và chuyên chở các nạn nhân đến trung tâm y tế gần nhất để được chăm sóc ngay lập tức".

Đây là vụ tai nạn nghiêm trọng thứ hai trên đường bộ của Peru trong năm nay. Vào ngày 2/1, một chiếc xe buýt lao xuống vách núi ở khu vực bờ biển miền trung khiến 52 người chết.

Theo Reuters, tai nạn giao thông khá phổ biến ở Peru do chất lượng đường xá và tài xế không được đào tạo bài bản.

• 5 sự kiện đáng chờ đợi nhất thế giới năm 2018
• Bị 2 vợ cũ tố bạo hành, trợ lý Nhà Trắng từ chức
• Trong 6 năm Tổng thống Putin kiếm được bao nhiêu tiền?

Hà Anh (t/h)