Hãng tin AFP dẫn thông báo từ cơ quan phòng cháy chữa cháy của vùng lãnh thổ này cho biết vụ động đất xảy ra tại thành phố cảng Hualien (Hoa Liên).

Cơ quan địa chất Hoa Kỳ cho biết trận động đất xảy ra lúc 23h50 ngày 6/2 ở ngoài khơi, cách Hoa Liên khoảng 21km về phía đông bắc.

Vụ động đất mạnh khiến ít nhất 2 người thiệt mạng, 200 người bị thương, hàng trăm người mắc kẹt trong những tòa nhà hiện đổ nghiêng ngả.

Chen Minghui, một nhân viên bảo trì được cứu sau khi mắc kẹt trong tầng hầm khách sạn Marshal, nói rằng độ rung chuyển mà trận động đất gây ra là hiếm gặp ở Đài Loan. "Lúc đầu, động đất không mạnh lắm. Ở Đài Loan vẫn hay có động đất nhẹ, và chẳng có gì đáng ngại. Nhưng sau đó, sự rung chuyển thực sự đáng sợ", ông Chen nói.

Thông tin ban đầu từ Apple Daily cho biết nhiều ngôi nhà ở Hoa Liên đã sập, trong đó có khách sạn Marshal. Khoảng 30 người được cho là đang bị mắc kẹt bên trong khách sạn Marshal, hiện chưa rõ thương vong.

2 cây cầu ở thành phố cũng bị phong tỏa vì lo sợ sẽ đổ sập do tác động của vụ động đất. Nhiều nơi trong thành phố Hoa Liên ngập nước vì đường ống bị vỡ. Hơn 1.900 hộ dân đang trong tình cảnh mất điện.

Bà Thái Anh Văn, lãnh đạo của Đài Loan, kêu gọi quốc hội khẩn trương tìm hiểu vụ động đất và tìm cách khắc phục hậu quả.

Hoa Liên là một trong những trung tâm thu hút khách du lịch nổi tiếng nhất của Đài Loan vì nơi này có thắng cảnh ven biển phía đông rất nên thơ và hẻm núi Taroko nổi tiếng.

Cách đây đúng 2 năm, một trận động đất 6,4 độ richter đã khiến phía Nam của đảo Đài Loan rung chuyển, một tòa chung cư đổ sập và 115 người chết. Sau vụ đó, 5 người có liên quan đến việc xây dựng tòa chung cư đã bị điều tra, xét xử vì hành vi tác trách và lĩnh án tù.

• Con trai cố Chủ tịch Cuba Fidel Castro tự sát vì trầm cảm
• Chùm ảnh: "Trăng máu" tuyệt đẹp trên khắp thế giới
• Mỹ thông báo dỡ bỏ lệnh cấm người tị nạn với 11 quốc gia

Minh Hằng (t/h)